Un génie nommé Tourneur

Un génie nommé Tourneur

Spoilers !

En 1957, un film sortira, qui deviendra rapidement culte, Rendez-Vous Avec La Peur. Réalisé par Jacques Tourneur et interprété par Dana Andrews, Peggy Cummins et Niall MacGinnis, le film est également connu sous divers titres originaux comme Night Of The Demon ou Curse Of The Demon (tout dépend du pays dans lequel il est exploité - respectivement, ces titres sont britanniques et américains).

Chef d'oeuvre absolu du cinéma fantastique et d'épouvante, Rendez-Vous Avec La Peur est célèbre encore et surtout, malgré ses 52 ans d'âge, pour son ambiance occulte et angoissante, le personnage trouble joué par Niall MacGinnis, et sa fin, cultissime. Pourtant, cette fin a été faite sans le vrai consentement de Tourneur : on y voit un démon, visuellement. Mais Tourneur ne voulait pas montrer ce démon (visuellement très impressionnant), et laisser le doute sur le film (fantastique ou juste angoissant, sans éléments vraiment surnaturel ?). Un peu comme Lovecraft ne montrait pas vraiment ses monstres, Tourneur ne voulait pas montrer le sien, mais le producteur, Chester, insistera. Et le résultat est là (photo ci-dessous).

Malgré cela, le film est d'enfer, incroyable. L'action du film se passe en Angleterre (le film est anglais, d'ailleurs). Le professeur Harrington a trouvé la mort dans un accident de voiture extrêmement étrange, en Angleterre. Son collègue, le savant américain John Holden (Dana Andrews), venu à Londres pour participer à un congrès de parapsychologie, décide d'enquêter sur cette mort étrange, et découvre qu'Harrington en avait personnellement contre un certain docteur Julian Karswell (Niall MacGinnis), dont il dénonçait les méthodes et activités démonologiques et occultes. Holden, accompagné par Johanna (Peggy Cummins), la nièce de Harrington, va découvrir que Karswell, personnage intriguant et inquiétant, est vraiment derrière tout ça...

Baignant dans une atmosphère lugubre et angoissante, Rendez-Vous Avec La Peur mérite bien son titre, car c'est un film vraiment angoissant et envoûtant. La réalisation de Tourneur est efficace, c'est de loin son meilleur film (devant les pourtant excellentissimes Vaudou et La Féline). Dana Andrews est épatant, mais c'est Niall MacGinnis, inquiétant en permanence (et aussi - et surtout - sous ce déguisement de clown qu'il arbore dans une scène du film), qui est vraiment l'acteur imparable du film. En un mot comme en cent, ce film est tout simplement un joyau du cinéma, et un classique absolu, voire même LE classique absolu du cinéma fantastique et d'épouvante. Il reste une vraie sommité du genre, malgré le temps qui passe et ne nous arrange pas. Intemporel. Juste dommage que le démon, à la fin, malgré son look excellent, ne vienne un tantinet briser l'aspect mi-cartésien/mi-occulte du film...mais bon, c'est fait, c'est fait, hein...